地質(zhì)勘查必須以地質(zhì)觀察研究為基礎(chǔ),根據(jù)任務(wù)要求,本著以較短的時間和較少的工作量,獲得較多、較好地質(zhì)成果的原則,選用必要的技術(shù)手段或方法,如測繪、地球物理勘探、地球化學(xué)探礦、鉆探、坑探、采樣測試、地質(zhì)遙感等等。這些方法或手段的使用或施工過程,也屬于地質(zhì)勘查的范圍。狹義地說,在中國實際地質(zhì)工作中,還把地質(zhì)勘查工作劃分為5個階段,即區(qū)域地質(zhì)調(diào)查、普查、詳查、勘探和開發(fā)勘探。